Rallye Portugal: Martins Sesks überrascht als Schnellster beim „Shakedown“

Der lettische Fahrer Martiņs Sesks (Ford Puma) war heute beim Shakedown [Aufwärmphase] der 58. Ausgabe der Rallye Portugal, der fünften Runde der Weltmeisterschaft (WRC), die bis Sonntag läuft, der Schnellste.

Sesks, der noch nie zuvor ein Auto der höchsten Kategorie auf portugiesischen Straßen gefahren war, fuhr beim vierten und letzten Lauf durch den Abschnitt Baltar mit 3:52,3 Minuten die beste Zeit und verwies damit den Finnen Kalle Rovanperä (Toyota Yaris) mit 0,6 Sekunden Rückstand auf den zweiten Platz, während der amtierende Champion, der Belgier Thierry Neuville (Hyundai i20), mit 0,9 Sekunden Rückstand Dritter wurde.

„Es war spektakulär. Wir haben im Shakedown neue Dinge ausprobiert und lernen dazu. Ich bin die Rallye bereits einmal mit einem frontgetriebenen Ford Fiesta in der Juniorenklasse gefahren. Ich erinnere mich nur an die Namen der Städte, sonst nichts“, sagte der lettische Fahrer.

Unter den Portugiesen war Diogo Salvi (Ford Puma) der Schnellste. Er war der einzige Teilnehmer der Hauptkategorie und erreichte die 16. Zeit, 11,6 Sekunden hinter Sesks. „Es ist enorm, das Auto rutscht viel, das ist der positive Punkt. Der negative Punkt ist, dass es körperlich sehr anstrengend ist“, betonte Salvi.

In der WRC2 war Gus Greensmith der Schnellste, gefolgt von Oliver Solberg mit der exakt gleichen Zeit wie der britische Skoda-Fahrer (4:02,9 Minuten). Robert Virvs erreichte mit 4:03,7 Minuten die drittbeste Zeit.

Unter den Fahrern, die für die portugiesische Rallye-Meisterschaft Punkte sammeln wollen, war Kris Meeke mit einer Zeit von 4:04,1 Minuten der Schnellste, gefolgt vom Spanier Dani Sordo, der die Zeit des Toyota-Fahrers erreichte. Ricardo Teodósio erreichte eine Zeit von 4:04,5 Minuten und war damit ebenfalls der beste portugiesische Fahrer.

Bemerkenswert ist die große Publikumspräsenz auf dem Baltar Circuit, der erneut einen Veranstaltungsort komplett füllte, der für die überwiegende Mehrheit der Sportbegeisterten bereits zu einem Muss geworden ist.

Der „Shakedown“ ist die letzte Gelegenheit, die Einstellungen der Maschinen zu testen, bevor die offizielle Eröffnung in Coimbra und der offizielle Start des Wettbewerbsteils heute Nachmittag mit dem Super Special in Figueira da Foz stattfinden.